卒業論文（卒論）の書き方は？書き方のコツやスケジュールを徹底解説！

大学の最終学年に提出される卒業論文（卒論）は、学生が学びを結集し、研究成果を示す重要な文書です。この論文は、学びの集大成として、自らの研究成果を示すものであり、深い知識と批判的思考能力が求められます。

しかし、多くの学生にとって、卒論の書き方は大きな課題です。本記事では、効率的かつ効果的な卒論の書き方を徹底解説します。レポートとの違い、適切な文字数、テーマの選び方、先行研究の調査方法、そして実際の執筆におけるコツやスケジュール管理について詳しく説明します。

卒論とは

卒論とは「卒業論文」の略称で、大学などの最終学年に学生が研究成果としてまとめる重要な論文です。通常、文系学部ではゼミ（ゼミナール）、理系学部では研究室での活動の一環として作成されます。

卒論とレポートは表面上は似ていますが、その内容、目的、作成過程には大きな違いがあります。

レポート:
- 授業の一環として特定の課題やテーマに基づいて書かれる。
- 授業で学んだ内容を理解し、自分の言葉で説明する能力を評価する目的がある。
卒論:
- 自らの研究テーマを設定し、独自の研究を行い、新たな学術的成果を目指す。
- 学生は実験、調査、データ分析などの方法を用いて研究を行う。
- 先行研究に基づき、新たな知見や理論、解決策を提案することが求められる。

卒論は一般に大規模な作業であり、文字数は概ね2万文字以上に及びます。これはレポートと比較してかなりのボリュームであり、論文を仕上げるには相応の時間と努力が必要です。

卒論は将来的に様々な場面で重要な役割を果たすことがあります。例えば、大学院進学時や就職活動で卒論のテーマや成果が重要視されます。これらの点から、卒論は個々の学生の能力や将来のキャリアにとって価値あるものとなります。

卒論を書く際、準備段階で最も重要なのが研究テーマの選定です。これは卒論の成功において決定的な要素となり得ます。

研究テーマの選び方は、卒論の品質を大きく左右します。テーマ選定は次の点に注意して行います。

基本は「過去に誰もやったことがないテーマ」：研究の意義は、その分野に新しい知見を加えることにあります。新規性は非常に重要です。
今注目されている「イマドキ」のテーマがおすすめ：現在注目されているテーマを選ぶことには二つの理由があります。
- 理由1：まだ研究が進んでいないテーマだから。
- 理由2：活用価値の高いテーマだから。
「限定的に」「自分が研究しやすい」テーマを選ぶ：あまり広範なテーマではなく、限定的で扱いやすいテーマを選ぶことが重要です。

卒論のテーマを選定した後、重要な次のステップは先行研究の調査です。先行研究とは、あなたの選んだ分野で先人たちがどのような研究を行ってきたか、どんな成果を出してきたかを理解するプロセスです。

先行研究の調査は、テーマの方向性を定める上で不可欠です。以下にその方法を紹介します。

自分のテーマに沿った論文の「参考文献」を確認する：これは特に有効な方法です。関連する論文の参考文献リストを確認することで、その分野の重要な文献を一覧できます。
指導教員に相談する：指導教員はその分野の専門家であり、重要な文献や研究の方向性について有益なアドバイスをくれるでしょう。
Google ScholarやCiNiiで関連する論文を探す：これらのデータベースは、関連する研究論文を探すのに役立ちます。特定のキーワードや著者名で検索して、関連する論文を見つけ出すことができます。